“这群贪得无厌的家伙，真想给他们点颜色瞧瞧！”他咬牙切齿地低声说道。

李子书见状，连忙按住他的肩膀，眼神里满是制止与劝慰。

“陈亮，冷静点。现在咱们是求人办事，低头不为过。别忘了咱们的大目标。”

就在气氛剑拔弩张之际，一个看似年长的流浪汉突然停下了咀嚼，用油腻腻的手指抹了抹嘴角，开口道：“哼，看你们也不像坏人，告诉你们也无妨。”

“杂荒县变成这样，其实是因为一年前来了一伙土匪，他们烧杀抢掠，无恶不作。百姓们为了活命，早就逃得差不多了。”

李子书闻言，心中一动，立刻追问：“那可有听说过五皇子的消息？我们正是为了寻找他而来。”

流浪汉闻言，眼神闪烁了一下，似乎想起了什么。

“五皇子？我倒是听说过一些传言，说他可能被土匪抓走了，但又有人说他逃进了周边的村子。不过，这都只是传言，是真是假谁知道呢？”

李子书心中暗自思量，虽然这消息模糊，但总算是有了点线索。

“那请问，周围都有哪些村子？我们想去碰碰运气。”

流浪汉指了指几个方向：“往东是李家村，往南是张家堡，往西是赵庄，最远的是北边的曹村。不过，我劝你们还是别去了，那帮土匪可不好惹。”

李子书道了声谢，带着众人离开了杂荒县。路上，他忍不住吐槽道：“这运气也太背了，本以为能找点线索，结果却遇到这么一档子事。”

许丰在一旁安慰道：“子书哥，别灰心，至少咱们知道了五皇子可能的方向。咱们一个一个村子找，总能找到的。”

四人决定分头行动，首先排查了离杂荒县较近的李家村、张家堡和赵庄。

一番辛苦搜寻下来，却一无所获。每个村子都空荡荡的，仿佛被时间遗忘了一般。

夜幕降临，四人围坐在篝火旁，脸上都写满了疲惫和失望。

“难道咱们真的走错方向了？”陈亮忍不住问道。

李子书沉思片刻，突然眼前一亮：“或许，我们太习惯于正向思考了。如果五皇子真的逃进了村子，那些土匪肯定会首先搜查离杂荒县近的村子。”

“那么，最远的曹村，反而可能是最安全的地方。”

众人闻言，纷纷点头表示赞同。于是，他们决定第二天一早便前往曹村。

天公不作美，他们刚走出没多远，就遭遇了土匪的埋伏。一群衣衫褴褛、手持刀枪的土匪从四面八方涌来，迅速将他们团团围住。

“哼，天堂有路你不走，地狱无门你自来投！”一个身材魁梧、满脸横肉的土匪头子挥舞着手中的大刀，狞笑着走向李子书。

陈亮等人立刻紧张起来，纷纷握紧武器，准备拼死一搏。那土匪头子却突然停下了脚步，眼睛直勾勾地盯着李子书看。

“你……你是李子书？”土匪头子似乎有些不敢置信地问道。

李子书心中一凛，但表面上仍保持着镇定。

“是我，怎么了？”

李子书心中盘算着，既然这土匪老大愿意提供线索，那不妨先用钱消灾，稳住他们，再徐图后进。

他微微一笑，从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，轻轻放在桌上：“这位大哥，一点小意思，算是兄弟们辛苦的茶水钱。”

土匪老大眯起眼睛，看着那锭银子，嘴角勾起一抹冷笑：“李少侠，你这是小看我们了？我们可不是那种见钱眼开的小角色。”

“不过嘛，既然你这么有诚意，我倒是可以给你一个选择。”

李子书心中一紧，预感不祥：“什么选择？”

“你跟我们走一趟，去见见三皇子。说不定，他能给你想要的答案。”土匪老大的话让李子书心中一震，三皇子？这怎么可能？

李子书与许丰、陈亮、罗沁月三人迅速交换了一个眼神，心中都有了计较。看来，这土匪窝并不简单，背后或许有着更深的势力纠葛。

“怎么？李少侠不愿意？还是说，你怕了？”土匪老大故意激将道。

李子书冷哼一声：“怕？我李子书从未怕过任何人。不过，既然要见三皇子，那也得看看你们有没有这个本事带我们去了。”

话音未落，李子书四人几乎同时动手。陈亮和罗沁月负责牵制其他土匪，而许丰则协助李子书对付土匪老大。

一时间，刀光剑影，打斗声四起。

土匪老大的实力远超李子书的预料，他身手敏捷，力大无穷，每一招每一式都透着狠辣。

李子书虽然武功不弱，但在土匪老大的猛攻下，渐渐落入下风，只能勉强支撑。

“哼，李少侠，看来你的功夫也不过如此嘛！”土匪老大冷笑连连，招式愈发凌厉。

李子书心中暗叫不好，再这样下去，他们恐怕真的要被俘虏了。