正带着人清点帐下的牛羊人马。

姬珩找他是为了借海东青，这种猎鹰从小被驯养，听得懂指令，时常用来侦查敌情，相当于空中斥候。

当初在战场上，姬珩就吃过这扁毛畜生的亏，只要看见了，就会让人射下来，但今时不同往日，草原辽阔无边，昨夜以防刺客穷途末路之下伤害婉瑛，他没有叫人去追，一夜的工夫，只怕他已经骑马跑出上百里，偌大一个草原，若漫无目的地去寻，还不知道要找上几个月，用海东青来追寻刺客踪迹，是最省时省力的方式。

完颜希提供了海东青，并表示要加入搜寻队伍。在茫茫草原上的确需要一个经验丰富的向导，姬珩没有拒绝他。不一会儿后，陆承也从缁衣卫中选了些身强体壮的汉子，带上足够应付几天的干粮和清水，还顺手牵了只牧羊犬。

队伍集结完毕，将要出发时，有臣子大着胆子出来拦马，说天子高坐明堂，垂拱而治，陛下不应以身犯险，让陆承带着人马去找才是上上之策。那是名先帝朝的老臣，姬珩还是个孩子时起就在他手底下读书，挨过他的戒尺，得过他的训诲，而此刻，他坐在马上，看着这名跪在他马前声泪俱下的投业恩师，眸中一片冰冷，语气淡淡：“太傅，你再不起身，朕就要叫人来给你收尸了。”

老人两眼含泪，花白的胡子气得颤抖，无法相信这竞然是他亲手教出来的学生，宛若天崩地裂，他瘫坐在地，张嘴嚎啕起来。“先帝爷呀！您睁开眼看一看，这就是您看好的好太孙！为了一个女人，做尽了荒唐事！先祖创业艰难，我大楚百年基业，竟要亡于一妇人之……众臣见他越说越不是话，急忙上前将他拖下去了。这样的话姬珩根本不放在耳朵里，正要策马启程，背后又传来呼喊。“皇兄，等等我一一”

姬芸急匆匆地跑来，身后还跟着她的两个孩子。“我也要去。”

姬珩皱眉，看着一左一右傍在她身侧的儿女，孩子们还不懂事，但能从父母紧锁的眉头察觉到出了大事，两个孩子的脸上都写满紧张与恐惧，小手紧紧攥着母亲的衣角。

“你留在营地，照顾孩子。”

“孩子有乳母照顾，我要跟你们去。”

“清河，不要胡闹。”

他加重了语气，难得地叫了她的封号。

别人兴许怕他这张冷脸，姬芸从小在他身边长大，可不怕他，她上前笼住他的马头，神态严肃，固执己见。

“我不是在胡闹。皇兄，小九是我的朋友，我也担心她，我要去找她。”“况且，"她看了眼马背上的丈夫，“驸马的汉话说得不好，我能帮你翻译。姬珩对女真话懂的确实不多，只知道常用的几句，还是战场用语。他沉思片刻，下了决定。

“上马。”

大

夜幕低垂，繁星满天。

骏马在夜色中疾驰，不知跑了多久，直到婉瑛被颠得胃里翻江倒海，涌起强烈的呕吐欲望，身后的人一勒缰绳，终于停了下来。她被扔下马，在地上打了两个滚，正好滚到一双靴子前，与一双畏缩的眼睛对上视线。

那人见到她，比她还要惊讶，从石头上腾地站起来。“你……你怎么把她也带来了？”

他的问题迎来了毫不留情的一马鞭。

“你说那是天子王帐。”

刺客扯掉蒙面巾，脸上戾气横生，一双细窄眼射出寒芒。慕昀被鞭子抽中眼皮，鲜血糊住眼睛，眼前一片血红，却愣是不敢去擦。“是……是啊。”

刺客冷哼，用马鞭指着地上的婉瑛：“可是帐中除了这个女人，连皇帝的一根头发都看不见！”

慕昀大惊，张口结舌：“我……我不知道

“你敢骗我！”

刺客唰地抽出长刀，刀尖指着他的咽喉。

慕昀吓得一个腿软跪了下去，发着抖道：“不……大人，小的没有……没有骗你，那就是王帐，皇帝为什么不在里面，我…我也不知道……大人饶命！大人饶命！”

冰冷的刀刃贴着脖颈，他闭上限，毫无尊严地痛哭流涕，就在以为自己要死了时，旁边响起一道轻轻的声音。

“他没骗你，那的确是天子王帐，不过昨夜你出现在帐中时，陛下恰好出去了。”

“是！是！”

慕昀连连点头，如同抓住一根救命稻草，也顾不上此刻替他解围的是他最恨的姐姐了，急忙顺着她的话说道：“定是如此！大人，她是皇帝最宠爱的妃子，皇帝每晚都与她同榻入眠，她说的话一定是真的，昨夜……昨夜只是时机没赶工巧……”

“闭嘴！"刺客怒声打断他。

他心底充满不耐烦，眯眼审视地上的二人，想着干脆将他们都杀死算了。刀尖刚向那个女人偏移了半寸，忽然想起昨夜皇帝说的那番话，他的语气非常轻描淡写，却让他这个双手沾满血腥的人都胆寒了一瞬。刺客毫不怀疑，一旦这女人有个三长两短，就算追杀到天涯海角，皇帝也不会放过他全家。

他是个死士，但死士也有妻子儿女，胆怯念头生出来的那一刹，他难得地迟疑了，手中的刀再也落不下去，刀尖忽而又偏向慕昀。女人杀不得，这个太监总能杀。

他的眼中再次凝满杀气。

生死关头，慕昀竞