发挥，考场上也未必写得好。毕竟，虽然张岱的小品文写得好，但科举不考小品文。因此，有才华的人考不上，是正常的。但是从正常途径考上科举的，必定都是有一定能力的。另外，“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工"，张岱若是早早登第，后人未必能看到《湖心亭看雪》那样绝妙的美文。同理，汤显祖若是官场得意，而非失意后辞官，《牡丹亭》能否问世都是一个问题。此时的汤显祖，才学未必达到巅峰，但是教授肖平，应该足够了。哪怕他的本经是《尚书》，但曾芸芸依然认为他给肖平讲授《诗经》，毫无问题。在曾芸芸面前，肖平的思维有时候很单纯。既然曾芸芸说汤显祖厉害，肖平也就信了，并没有过多追究原因。

曾芸芸欣喜之余，也有些担心。过于单纯，肖平以后如何在官场上打拼呢？不过担心了片刻，曾芸芸又释然了。一个人的路，总是要靠自己的脚步走下去的。哪怕曾芸芸知道一些历史的走势，但是她依然无法左右很多事情。另外，遭遇一些挫折，对肖平而言，是必然需要经历的。曾芸芸和肖平走后，袁源微微叹息了一声，却被汤显祖捕捉到了。“袁兄，我已收下这名弟子，为何还不开心？“汤显祖的手指轻叩着石桌，问。

“哪里是因为这个。刚刚随肖平前来的小子，你可看到了？"袁源问。“叫曾云云的吗？我注意到了。《吕氏春秋·圆道》有云：“云气西行，云云然。“这名字起得，倒是少见。“汤显祖笑道。“我一开始也和你一样觉得奇怪，后来才知，他的名字是曾芸芸。《老子》有云：“夫物芸芸，各复归其根。“不过这都不重要。此子目前仅仅是游学生，而肖平早已考入上舍。不过据我所知，曾芸芸读书的天分，犹在肖平之上。不过，此子对科考大概是全无兴趣，入院考中故意放水，只是每日优哉游哉。可惜了。"袁源道。

“也许这是位陶渊明、王冕一样的人物。功名富贵本无凭，你我费尽心情，却误了多少流光啊！"汤显祖的脸上面上现出一丝寥落，不过他随即一笑，又对袁源道，“不过袁兄不用担心，我还做不到如此清高。科举，我还是要考的，毕竞我还有一些志向，需要官位来实现。”袁源没想到一惯心高气傲的汤显祖，会用陶渊明、王冕来比拟曾芸芸，不由对曾芸芸又高看了一眼。不过，联想到曾芸芸可能会入赘到英格兰，做那位洋人郡主夫婿的事情，袁源觉得曾芸芸这个人愈发奇异了。汤显祖没有继续说话，只是抬眼看着头顶的枝条，似乎在想什么问题。袁源知道汤显祖有发呆的习惯，干脆也不言语了，与他一同发呆。曾芸芸并不知道自己给袁源留下了这样一个印象。她和肖平、解鉴返回住处的途中，与肖近遇上了。

肖近见到曾芸芸，不由大笑起来，问：“芸芸，书院里很多人都在传言，说你将和那个大洋马成婚。哈哈，笑死我了！不过你放心，我不会把你女扮男装的事情抖露出去的。”

肖近又对肖平道：“平弟，考得不错，不过你还需要继续努力！在白鹭洲书院考个好名次，算不得什么。明春的县试才是关键。要我说啊，你各方面都好，就是不会藏拙，锋芒太露。不像我，懂得低调。”