怀疑，不惜自贬道“世兄，愚弟自小为家父教诲，于征战一途也颇有天分。自家父遇害，战死沙场，愚弟不得不依附于袁公路。此后先破庐江，后下曲阿，转战丹阳，席卷吴郡，扫荡会稽，非是自家吹嘘，实所得之战绩无愧于家父之名也。”

听着孙策的话，桓阶忍不住点头赞同。

事实上他听说了孙策在江东的战绩，也是钦佩不已，多次与身边亲友赞誉孙策将门虎子，孙坚虎父无犬子。

甚至他还动了心思，想要拉拢孙策为外援。只是那时候孙策还是袁术麾下之臣，桓阶只能暂时放弃。

不过在桓阶的眼里，孙策颇有野心，所作所为，并非是甘心臣服于袁术之下的样子。

因此，桓阶虽然暂时搁置了寻找孙策为外援的计划，可心里却没有放弃这个念头，一直有关注江东的形势变化。

孙策不知道桓阶心中所想，只是自顾自的继续说道“当时策自以为是，只觉得天下英雄不过尔尔，却不想碰壁之日来的如此之快。我主南下之时，我仍不知天时，负隅顽抗，几尽浑身解数，却最终在钱塘江畔，为我主一战而擒。”

实际上孙策当时逃出去了，可身边只剩下了百来骑，精锐主力全军覆没，和被生擒也没太大的区别了。

“世兄可知当时战况？”

对于孙策的问题，桓阶再度摇头，他倒是打听过一些情况，也对战果很是惊讶，可比起孙策这个当事人，他这点情报自然是远不能比的。

“当时愚弟有兵马三四万人，自以为能够堂堂正正一战。”

孙策继续说着，脸上浮现起了苦笑“可我主竟能神兵天降，将我所部成功合围在了钱塘江边。不瞒世兄，弟当时甚至有了寻死之心。”

这可不是孙策瞎说，他当时的的确确有那么一瞬间想要拔剑自刎。最后之所以能突围，也是为忠心耿耿的下属所激励，强迫自己振作起来。

可以说钱塘江江畔一战，刘封是彻底把孙策给打服气了。

“世兄，你看弟如今依旧为左将军麾下重将，孙家将领部曲，左将军一样视能而用。我父部曲之左膀右臂程公、韩公、黄公，俱有重任安排。荆南诸君，难道还能不如我等阶下之囚？”

桓阶长叹一声，他发现孙策是真的没听懂他的暗示。再加上孙策不惜自爆其短，也要彰显刘封之能，劝说他看清事实，这一点也颇令桓阶感动。

于是，他不得不认真解释道“贤弟，不是愚兄不知左将军之能，实是郡中士民别有想法。”

孙策愕然道“什么想法？”

桓阶苦笑道“彼辈想要左右逢源，挟左将军之势压迫刘景升，以此来换取自立的机会。尤其是此辈去岁听闻了左将军在会稽北部之事，深恐会在荆南复现，自然反对我去联络左将军了。”

桓阶把话说开了，孙策这才恍然大悟，原来是这些人打的竟然是这种主意。

随即，孙策为荆南的士族豪强们感到钦佩，这伙人胆子居然这么大，算计到刘封头上了，实在是有够胆量的。

提供之后，孙策又浮起一个新的疑惑“世兄，既然如此，那现在为何荆南士家大族还不考虑倒向我主呢？”

桓阶微微一愣，随即恍然，原来刚刚孙策劝说自己降刘，降的竟然是刘封。

桓阶还以为对方说的是刘表呢，心中还颇为不悦。

可转念一想，桓阶顿时眼中一亮，但随即又在心里摇了摇头。

看见桓阶摇头，孙策顿时急了“世兄，这又是为何？”

桓阶苦笑道“巴掌不曾落在他们的脸上，他们如何会相信呢？”

孙策听懂了，虽然有些失望，但心里却又升起了另外一个想法。

“世兄，既然如此，策于军略一途颇有建树，若是世兄不弃，弟愿为您和荆南参赞一二。”

听到孙策的这个建议，桓阶有些心动了。

孙坚有多能打，桓阶可是亲眼所见的，而孙策在江东也颇有其父的风采。

桓阶自思整个荆南，怕是无人能有孙策这般的军事天赋。而且孙策所效忠的左将军刘封与刘表也已是面和心不和，从刘封的利益出发，也显然乐见荆州南北分裂。

于是，桓阶将长沙的一部分军事情况托盘而出。

“如今长沙已有大军三万余众，其中半数是荆南四郡的郡国兵，剩下的人里又有半数是各地大家豪族的部曲，最后一部分则是新招募的青壮。”

桓阶说道“后续或许还有万余人马可以筹集，但具体还是得看荆北之军何时南下了。”

孙策沉默片刻，开口道“世兄，可有荆南地图？”

“有！”

桓阶应了一声，亲自给孙策取来地图。

孙策趴在地图上看了足足一盏茶的时间，突然伸手点了点地图上的三处地点道“世兄，此处当为重中之重。”

桓阶探头去看，孙策所指的地方分别是长沙郡治临湘城北面的要冲——望城，以及湘水下游的两处支流水道上的要点罗县和益阳县。

桓阶有些不解的请教道“伯符，这望城自然重中之重，遮蔽临湘，遏制湘水，明府已经下令，将调派五千人驻防望城，以荫蔽临湘。只是这益阳和罗城并不在湘水之